La crise sanitaire du covid-19 a eu un impact conséquent sur les économies nationales et mondiales, ainsi que sur la structure, l’organisation et la gestion des opérations et des chaînes d’approvisionnement.
Apparu en Allemagne en 2012, le concept d’Industrie 4.0 correspond à une nouvelle façon d’organiser les moyens de production en intégrant le numérique à la conception des produits et aussi aux moyens de production associés.
Max Blanchet (2016) apporte des précisions sur le concept : l’Industrie 4.0 « intègre également des actifs physiques (machines, équipements …), optimisés et connectés les uns aux autres et gardant un lien constant avec les produits qu’ils fabriquent, afin de s’adapter en temps réel aux variations des demandes des clients et de répondre aux évolutions de la demande des consommateurs finaux : des produits fabriqués en masse mais personnalisés, répondant exactement à leur besoin, offrant un niveau de qualité supérieur et donnant lieu à des services inédits ».
Covid-19, débat sur la relocalisation
Un débat sur une potentielle vague de relocalisation a émergé suite à la crise. Au niveau des entreprises, de nombreuses sociétés ont été fortement exposées à des perturbations de leur chaîne d’approvisionnement au cours de la pandémie et des confinements qui ont suivi (Strange, 2020) en raison de leur dépendance à l’égard des approvisionnements offshore (Paolo Barbieri et al., 2020).
D’après certaines prévisions, la crise pourrait entraîner une relocalisation de la production ou « reshoring ». De l’autre côté du débat, un tel phénomène est contesté : la crise n’entraînera pas un « reshoring », mais pourrait se traduire par une mondialisation accrue. (Krzywdzinsk, 2020). Dans ce contexte, il apparaît que le recours aux technologies 4.0 pourrait aider les entreprises à faire face aux nouvelles demandes plus efficacement.
Le besoin de formation en distanciel
La pandémie a mis en évidence le manque de nouvelles formes de transfert de connaissances numériques auxquelles les employés peuvent accéder de manière auto-organisée et qui sont intégrées dans le quotidien professionnel. Des concepts appropriés sont actuellement testés.
Les entreprises qui ont progressé dans l’introduction de plateformes d’apprentissage numériques ont également pu les utiliser pour la formation pendant la crise actuelle. (Krzywdzinski, 2020). On peut observer par la suite l’émergence des formations en distanciel qui ont permis de profiter de la période pour enrichir les compétences des équipes sans déplacement (gain de temps, économie des frais). (Guillon, 2020)
Report des programmes de maintenance
Bien que l’Industrie 4.0 ait fait émerger des technologies qui permettent d’adopter de nouvelles pratiques, la pandémie de covid-19 a eu un impact substantiel sur le budget des entreprises. Pour survivre à la crise, les entreprises cherchent à faire des économies et ont ainsi reporté leurs programmes de maintenance liés au covid-19.
La crise sanitaire due au covid-19 a favorisé le développement de l’Industrie 4.0. « Force est de constater que les entreprises ayant pris le virage du numérique et de l’automatisation se sont relevées à la fois plus résilientes et plus réactives en temps de crise due au covid-19, puis au moment de la reprise. », relève Olivier Guillon. « Un exemple de plus illustrant la nécessité pour l’industrie française de poursuivre ses efforts dans la modernisation de son outil industriel pour faire face aux défis du covid-19. »
Le débat sur la relocalisation, déclenché par les perturbations des chaînes d’approvisionnement, a mis en avant des perspectives divergentes quant à une éventuelle relocalisation versus une mondialisation accrue.
Dans l’ensemble, cette conjonction entre l’Industrie 4.0 et la crise du covid-19 appelle à une réflexion approfondie sur l’avenir de la production, soulignant l’impératif pour les entreprises de continuer à investir dans la modernisation tout en s’adaptant aux nouvelles normes de flexibilité et de résilience imposées par un environnement en constante évolution, marqué par la pandémie de covid-19.
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